Adiós Halloween, hola Samhain: la verdadera fiesta tras las calabazas y los zombies llega a Madrid

Para la mayoría un capítulo más de la exportación cultural estadounidense (y del consumismo asociado), lo cierto es que hay más de lo que a simple vista pueda parecer bajo la invasión de calabazas, zombies, brujas y esqueletos que asociamos a Halloween.

En esencia, esta fiesta de los muertos que hoy se celebra con disfraces, decoraciones y chucherías que se piden al grito de ‘truco o trato’ tiene raíces celtas y nació a miles de kilómetros de EE UU, concretamente en Irlanda.

Halloween es irlandés

Envuelta en tradiciones milenarias, personajes tenebrosos y leyendas oscuras, Halloween es en realidad una adaptación de la fiesta del Samhain que desde hace más de 2.000 años se celebra en la Isla Esmeralda.

El término gaélico significa literalmente ‘final del verano’ y con ella los ancestros paganos de Irlanda celebraban el final de un ciclo en las cosechas y el inicio de un nuevo año.

En ese momento, la noche del 31 de octubre, pensaban, los espíritus de los muertos volvían al mundo de los mortales ya que en la transición hacia los oscuros días de invierno los mundos de los vivos y los muertos se conectaban.

Y como los aes side (espíritus o hadas) regresaban, se depositaban ofrendas de comida y dulces en el exterior de las casas, una costumbre que, con la hambruna, llevó a los niños de las familias más humildes a ir puerta a puerta pidiendo comida y limosna a cambio de cantar o rezar por las almas de los muertos en lo que es el verdadero origen del famoso truco o trato.

También el fuego tenía su simbología: en torno a él se celebraban conjuros y rituales que invocaban a los espíritus de la noche y se encendían velas y hogueras como guía para iluminarles el camino, o bien para ahuyentarles.

Cientos de años después, la iglesia cristiana adaptó esta celebración en el esfuerzo de convertir a los paganos, y ya en el siglo XIX, los inmigrantes irlandeses fueron los encargados de llevarse consigo esta tradición al otro lado del Atlántico, donde de nuevo fue transformada y comenzó a popularizarse con gran éxito, ya con el nombre de Halloween que procede de la traducción al inglés de la víspera de Todos los Santos (all hallows eve).

El verdadero Halloween aterriza en Madrid

Decidida a recuperar sus antiguas tradiciones, Irlanda celebra el Samhain no solo dentro, sino también fuera de sus fronteras.

Es el caso de Madrid, donde Turismo de Irlanda, la Embajada de Irlanda en España y BordBia (oficina de alimentos de Irlanda) han programado diferentes actividades que tendrán como epicentro el Mercado de la Paz.

Así, del 25 al 31 de octubre este castizo espacio se vestirá de Halloween y acogerá entre sus pasillos todo tipo de disfraces y calabazas talladas, pero también leyendas y personajes de la cultura celta, que vagarán por el mercado dando a conocer el folclore irlandés a través de microactuaciones teatrales.

Entre ellos, Jack O’Lantern, condenado a vagar eternamente del cielo al infierno con un ascua dentro de su lámpara siempre encendida. O el mismísimo Drácula, personaje que creó el escritor dublinés Bram Stoker (se dice que inspirado en el jefe celta abhartach), y en las leyendas de la Banshee (Bean Sidhe), que llora por las almas de los que van a morir.

También se conocerá a Púca, una criatura del folclore celta mitad duende mitad fantasma que puede decidir la suerte de los vivos.

Qué se come en Halloween

Entre sonidos y danzas irlandesas, en todo el mercado se respirará el olor del barmbrack, el plato por excelencia del Halloween irlandés, un pan de pasas cuya receta explicará in situ la periodista gastronómica Concha Crespo.

Además, habrá oportunidad de aprender el arte de tallar calabazas y nabos, hortalizas originales asociadas a esta fiesta, y disfrutar con la famosa tradición del truco o trato.

También habrá degustaciones de productos típicos de la Isla Esmeralda como ternera irlandesa, marisco, mantequilla y una selección de whisky y ginebra.

La música y la danza tradicional irlandesa también tendrán protagonismo gracias al grupo Irish Treble & Collin’s Céilí Band, mientras que el toque musical folk correrá a cargo de la banda Over the Moon.