Cara e cruz de Ferroatlántica na Galiza: ampliou a concessão da sua maior mina antes do ERTE em Sabón

Ferroatlántica conseguiu a concessão da sua mina chave em Galiza em meio a turbulências devido ao seu procedimento de regulação temporária de emprego (ERTE). A multinacional presidida por Javier López Madrid revelou na sua apresentação de resultados que conseguiu “estender os seus direitos minerários na mina de quartzo de alta qualidade de Serrabal até 2038”.

Trata-se de um depósito que desempenha um papel chave no tabuleiro da Ferroglobe. Não é por menos que a mina de Serrabal tem capacidade para nutrir a multinacional com 330.000 toneladas de quartzo ao ano. É por isso que a empresa a define em sua própria página da web “como uma das mais importantes do mundo” devido aos “volumes de suas reservas e a qualidade do quartzo”.

De facto, Ferroglobe só possui uma mina de quartzo maior do que esta do Serrabal, que se localiza entre os concelhos de Vedra e Boqueixón. Trata-se da mina de Thaba Chueu, localizada na África do Sul, que possui o triplo da capacidade: um milhão de toneladas. Juntas, cobrem uma boa parte das necessidades de quartzo da Ferroglobe, que utiliza este mineral e o carvão como matérias-primas chaves para a produção de silício metal e ferroaligações.

Estas duas fazem parte do ecossistema de oito minas de quartzo que abastecem a Ferroglobe. A estas somam-se os depósitos de Sonia, em Mañón, com 150.000 toneladas de capacidade, o de Esmeralda, em Val do Dubra, que adiciona 50.000 toneladas. Das restantes, quatro explorações estão localizadas na África do Sul e outra nos Estados Unidos, a de AS&G Meadows Pit, que alberga reservas de quartzito.

Duas décadas perseguindo a prorrogação

Ferroglobe, que há duas semanas acordou uma prorrogação de seis meses para o ERTE sobre suas três fábricas espanholas (Sabón, Boo e Monzón) que expirava este mês de dezembro, amarrou, dessa forma, o futuro de uma mina chave para suas operações na Europa e põe fim a um processo que começou há mais de duas décadas. Foi em 2005 que Rocas, Arcillas y Minerales (Ramsa), a empresa que conseguiu a concessão sobre esta mina em 1978 e que posteriormente foi comprada pelo grupo participado por Villar Mir, solicitou uma renovação na concessão por outros 30 anos, até 2038.

Apesar de não ter conseguido a aprovação deste projeto, o grupo Ferroglobe continuou a operar este depósito após receber a cautelar. Nem mesmo a particular colisão da mina com o traçado do AVE a Galiza impediu que a empresa controlada pelo Grupo Villar Mir explorasse este depósito chave para suas operações.

Isso porque parte das 861 hectares desta mina estão localizadas numa parte do traçado de alta velocidade que ligava Madrid a Galiza. É por isso que o Grupo Villar Mir chegou a manter um contencioso com Fomento para evitar as expropriações e forçar uma modificação do traçado. A companhia entendia que o projeto ferroviário punha em xeque 59% de suas reservas minerais, motivo pelo qual chegou a ameaçar com uma reivindicação de pagamento de 895 milhões de euros por lucro cessante, quantia que posteriormente reduziria para 270 milhões de euros.

Finalmente, Villar Mir perderia o seu pulso judicial no Tribunal Supremo e a administração optou por uma medida salomónica para poder levar adiante este projeto com o menor número de modificações possível. Em concreto, as vias que atravessam parte da concessão sobre esta mina estão protegidas, ao longo de algo mais de dois quilómetros, por uma abóbada de betão de 8,3 metros de raio com o objetivo de não interferir com o calendário de explosões controladas neste depósito mineiro do que no seu dia se chegou a afirmar que poderia sustentar por si só 13% da produção de silício solar a nível mundial.