El legado de Tobías Martínez en Cellnex: 25.000M en compras y 115.000 nuevas torres

La próxima marcha de Tobías Martínez de Cellnex ha pillado al sector de las telecomunicaciones por sorpresa. Su dirección al mando de la torrera ha tenido un impacto significativo en la industria. Ha invertido más de 25.000 M€ en grandes operaciones; y la infraestructura ha pasado de 15.140 emplazamientos cuando la compañía nació como tal, a superar los 130.000 (con las proyecciones de inversión).

Esas son las cifras que explican la figura de Tobías Martínez y, en gran medida, parte de los motivos por los que abandona la compañía, según ha podido conocer ECONOMÍA DIGITAL en fuentes del sector. El cansancio, y parece justificado, ha sido motivo para que la gran cara visible de Cellnex abandone su despacho antes de tiempo.

Y es que, la carrera desaforada de la compañía por crecer, ha llevado a dirigir operaciones de gran calado en un periodo de tiempo muy corto. El primer gran movimiento, 700 M€ de inversión, llegó recién estrenada la nueva compañía en 2015. La compañía se hacía con 7.377 torres y emplazamientos de telefonía móvil en Italia para convertirse, en ese momento, en el primer operador independiente de infraestructuras de telecomunicaciones en Europa poco antes de estrenarse en mayo de ese ejercicio en Bolsa.

Posteriormente, llegó el frenesí de compras, adquisiciones y acuerdos de colaboración. En 2017 llegan los movimientos en Países Bajos, con la compra de los emplazamientos de telecomunicaciones a Protelindo (110 M€); a los que hay que sumar los movimientos en Francia, en su primer gran acuerdo con Bouygues Telecom (80 M€ para sumar más de 200 torres); y Reino Unido, con la adquisición de Shere Group (392 M€).

En esos momentos la estrategia de la compañía ya estaba bastante clara: crecimiento. Cellnex desembarca en Suiza con la compra de Swiss Towers AG (430 M€), que opera 2.239 torres y emplazamientos de telecomunicaciones en el país; y amplía su presencia en Francia mediante la incorporación y construcción de 4.600 emplazamientos adicionales para Bouygues Telecom.

Digestión, y a seguir

Tras un parón en 2018, donde llega la reconfiguración de la estructura accionarial tras la desinversión de Abertis y la entrada de ConnecT como accionista de referencia con un 29,9% del capital, Cellnex se abre paso en el apretado mundo del 5G que estaba por llegar. Pero todo era un movimiento para coger impulso.

2019 supuso un nuevo frenesí de inversiones que terminaría de cambiar por completo la compañía. En estos momentos, ya se superaban los 52.000 emplazamientos. Iba camino de ser la mitad de la compañía que es hoy en día.

Las operaciones inorgánicas aportaron crecimiento con la entrada en nuevos mercados como Irlanda (210 M€ en la compra de Cignal), mientras el grupo consolida su posición en mercados clave: compra la división de telecomunicaciones de la británica Arqiva (2.300 M€). En 2019, también adquiere a Orange 1.500 emplazamientos en España (260 M€); y llega a un acuerdo con Iliad -en Francia e Italia- y con Salt en Suiza para sumar 10.700 emplazamientos y desplegar 4.000 más). Esa operación se va por encima de los 4.000 M€.

En el año pandémico, 2020, los movimientos inorgánicos se mantienen. Alcanza un acuerdo con CK Hutchinson en 6 países europeos (10.000 M€); y con el operador Play en Polonia (800 M€). Mientras, en el país vecino, y compra Omtel y NOS Towering (940 M€) en Portugal. Además de cerrar la compra de la división de telecomunicaciones de Arqiva en Reino Unido y ampliar la relación con Bouygues Telecom mediante un acuerdo para desplegar y operar una red de fibra óptica para el 5G en Francia.

En el último año de grandes movimientos, 2021, Cellnex cerró las operaciones de crecimiento en Francia con Hivory (5.200 M€); así como en Austria, Dinamarca, Irlanda, Italia y Suecia (CK Hutchison); Polonia (Play y Polkomtel Infrastruktura); y Países Bajos (emplazamientos de DT).

Los «peros»

No obstante, en toda gestión -por exitosa que sea- siempre hay algunos flecos que no se cierran del todo. Según ha podido saber ECONOMÍA DIGITAL en fuentes del sector, en las últimas fechas Tobías Martínez había tenido algunas enganchadas con el consejo de administración. Una situación que había ido en aumento en el último ejercicio.

De igual modo, y con respecto al último Plan Estratégico de la compañía -2021-, también hubo más discrepancias de las previstas en una compañía que no paraba de crecer. Y es que, en ese momento, cada vez quedaba menos pastel que conquistar, y se empezaba a barruntar una serie de cambios.

Dichos cambios se hicieron muy visibles en el último año con dos grandes procesos de ventas de torres, el de Deutsche Telekom y Vantange Tower (Vodafone), que caían en manos de fondos. Esto solo suponía una cosa: aspirar a esa infraestructura será más caro si se hace a través de los fondos.