El Parlamento Europeo ha aprobado la creación, a partir de 2013, de un nuevo sello denominado “Patrimonio europeo” que designará los monumentos o lugares con especial simbolismo para la historia común de Europa.

Los Estados miembros podrán participar de manera voluntaria proponiendo, cada dos años, hasta dos sitios. Después, un jurado con 13 expertos independientes elegirá un máximo de uno por país.

La concesión de este label garantizará la calidad e importancia de los lugares seleccionados, ya sean monumentos, parajes naturales, paisajes submarinos, bienes arqueológicos, industriales o urbanos, espacios importantes para la memoria histórica y objetos culturales, así como el patrimonio intangible asociado a un lugar. No tendrá importancia la arquitectura o estética, sino su valor en la historia común de los europeos.

La gestión, protección y promoción de los sitios será responsabilidad de cada país, pero la Comisión Europea se encargará de la comunicación y del trabajo de sensibilización a la población, incluyendo la creación de un sitio web dedicado y la promoción de actividades en red de los sitios marcados.

En una encuesta realizada a través de la web, los lugares propuestos por los internautas son Shengen, donde se firmó el tratado que abrió las fronteras internas de la UE; el Muro de Berlín por simbolizar la reunificación entre Este y Oeste; y Atenas, cuna de la democracia.